Note for english readers: a translation is available at the bottom of this text
Aujourd’hui, j’ai eu envie de prendre la plume, et de vous parler « du Chemin ». Et je remercie Nathalie de m’avoir donné cette possibilité !
« Mais de quel Chemin parles-tu, François ? » Le chemin de Saint Jacques de Compostelle…
Les raisons pour vous en parler sont multiples, entre autres l’envie de vous le faire découvrir (un peu, car on pourrait en parler des heures, et pour le connaître vraiment, il faut marcher …), de partager ce qu’il représente pour moi, et puis de parler de livres sur le sujet (nous sommes quand même sur un blog de lecture !!), mais aussi de DVD.
Je ne suis pas un grand randonneur et j’ai découvert sur le tard cette activité où l’on marche plusieurs jours de suite : jeune, j’ai marché avec mes parents, avec des copains (pour aller dans les Calanques de Marseille ou le massif de la Sainte Baume), avec mon ex femme et mes enfants du côté de Montgenèvre et la vallée de la Clarée, mais ces « randonnées » se faisaient sur une journée. Et puis, il y a 4 ans, sur les conseils d’un ami, je me suis attaqué (pendant une semaine) au chemin de Stevenson. Cette première étape m’a tellement plu que j’ai réalisé l’autre partie du parcours (environ 220 km en tout) en 2017.
A cette époque, le Chemin de Saint Jacques devait inconsciemment me faire peur (parmi ses multiples itinéraires, le plus classique qui part du Puy en Velay fait quand même 1500 km…). Et je me disais aussi que ce devait être un truc réservé aux croyants, voire aux bigots. L’avenir m’a montré que je me trompais totalement.
Mais le Chemin a quelque chose de magique, d’irrationnel, et en 2019, je suis persuadé qu’il m’a « appelé »… J’ai donc entamé, cette année là, mon parcours d’environ 220 km entre Le Puy en Velay et Conques. Et j’ai continué cette année : 260 km entre Conques et Lectoure.
Jean-Christophe Ruffin, écrivain et académicien, a parcouru un des itinéraires espagnols du Chemin (Le Camino Norte, il y en a deux principaux partant de France) et évoque, bien mieux que je ne saurais faire, tous les aspects liés à cette expérience dans «Immortelle randonnée», livre magnifique. Je vais essayer modestement d’en évoquer ici quelques uns.
Pourquoi part-on sur le Chemin ? Les raisons sont innombrables, et j’ai croisé tant de monde avec des objectifs différents qu’il est impossible d’en faire une liste exhaustive. Certains y vont suite à un décès (j’ai rencontré un gars – très sympathique- cette année qui a perdu sa femme il y a 9 mois, et ils avaient le projet de « faire » le Chemin ensemble. Il marche d’une traite sur le trajet Le Puy – Saint Jacques cette année). Sur ce thème, je ne peux que vous conseiller de visionner l’excellent film « The Way » avec Martin Sheen (un père part sur les traces de son fils décédé sur le Chemin. Très émouvant).
Mais il peut y avoir bien sûr des raisons religieuses (certains ont fait ce trajet plusieurs fois, ou en partant de chez eux, ou en réalisant le trajet total entre les 3 grands lieux de pèlerinage chrétien : St Jacques, Rome et Jérusalem), une envie de se retrouver, un défi sportif (j’ai croisé – pas longtemps, ils allaient trop vite pour moi – quelques gars qui traçaient à 6 km /h…), un retour vers la nature, etc …
Pour ma part, mes raisons sont multiples et pas forcément toutes conscientes : se retrouver soi-même, éprouver son corps (cœur, muscles, mais aussi ampoules !), avoir la satisfaction de se déplacer sans auxiliaire (vélo, voiture) avec le seul concours de ses jambes, faire corps avec la nature, changer de rythme (un «éloge de la lenteur »), prendre le temps d’admirer un paysage, une fleur, une source, le soleil levant, rencontrer des gens (c’est extrêmement facile, et j’ai noué des liens avec des personnes venant du Québec, de Normandie, de Nouvelle-Zélande, du Nord … mais aussi des gens qui habitent le long de cet itinéraire), se dire que l’on marche dans le pas de milliers de pèlerins passés par ce même Chemin au fil des siècles et qu’on se dirige là-bas au bout vers Saint Jacques, une quête de spiritualité aussi (je ne suis pas pratiquant fervent, mais je crois en Quelque Chose), le plaisir de traverser des villes ou des villages charmants (Espalion, Estaing, Conques, Figeac, Cahors et son pont Valentré), de découvrir des lieux chargés d’histoire (la basilique du Puy, l’abbatiale de Conques et son tympan, le cloître de Moissac), la visite des innombrables églises, etc. Si on part seul, on rencontre plein de gens comme je l’ai déjà dit, mais on n’oublie pas se proches pour autant, et cette année, deux doudous m’ont accompagné !!
Alors, si je vous ai donné envie et que le Chemin vous appelle aussi, ALLEZ-Y !!
Et petit conseil pratique : préparez vos pieds !! (chaussures de randonnée déjà utilisées – surtout pas des neuves ! », crèmes tannante et massante NOK…)
Pour finir, quelques autres livres :
– Deux autres livres que l’on m’a conseillés (mais que je n’ai pas encore lus, ils sont dans ma PAL) : « Le vestibule des causes perdues » et « Dis maman, c’est encore loin Compostelle ? » (avec un signe étonnant pour ce dernier : l’auteure a la double nationalité franco-péruvienne, comme moi … Il n’y a pas de hasard…); – Les guides de la Fédération Française de Randonnée (très bien faits) ;
– Le « Miam-Miam Dodo » dont le titre indique clairement ce que vous trouverez à l’intérieur…
Et comme on dit, que l’on soit marcheur ou pas, à un pèlerin : « BUEN CAMINO ! »
Mise à jour en novembre 2022: ayant encore marché sur la voie du Puy, débuté la Voie d’Arles et parcouru le Camino Francès, j’ai eu envie de compléter mon récit.
Vous trouverez donc mon 2e article en suivant ce lien: « Le Chemin … Le retour ! »
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English translation: « The Way… but which Way ? »
Today, I wanted to take up my pen and talk to you about "the Way". And I thank Nathalie for giving me this opportunity! “But what Way are you talking about, François? » The road to Santiago de Compostela… The reasons for telling you about it are multiple, among others the desire to make you discover it (a little, because we could talk about it for hours, and to really know it, you have to walk ...), to share what it represents for me, and then to talk about books on the subject (we are still on a reading blog!!), but also about DVDs. I'm not a big hiker and I discovered this activity late in life where you walk for several days in a row: when I was young, I walked with my parents, with friends (to go to the Calanques of Marseilles or the Sainte Baume massif), with my ex-wife and my children near Montgenèvre and the Clarée valley, but these “hikes” were done over one day. And then, 4 years ago, on the advice of a friend, I tackled (for a week) the path of Stevenson. I liked this first stage so much that I did the other part of the route (about 220 km in all) in 2017. At that time, Saint James's Way must have unconsciously scared me (among its many routes, the most classic which starts from Puy en Velay is still 1500 km...). And I also told myself that it must be something reserved for believers, even bigots. The future showed me that I was totally wrong. But the Way has something magical, irrational about it, and in 2019, I am convinced that it "called" me... So that year, I started my journey of around 220 km between Le Puy in Velay and Conques. And I continued this year: 260 km between Conques and Lectoure. Jean-Christophe Ruffin, writer and academician, traveled one of the Spanish itineraries of the Way (The Camino Norte, there are two main ones starting from France) and evokes, much better than I can do, all the aspects related to this experience in "Immortal hiking", a magnificent book. I will modestly try to mention a few of them here. Why do we set out on the Way? The reasons are innumerable, and I have met so many people with different objectives that it is impossible to make an exhaustive list. Some go there following a death (I met a guy - very nice - this year who lost his wife 9 months ago, and they had the project of "doing" the Way together. on the Le Puy – Saint Jacques route this year). On this theme, I can only advise you to watch the excellent movie “The Way” with Martin Sheen (a father follows in the footsteps of his son who died on the Way. Very moving). But there may of course be religious reasons (some have made this journey several times, or leaving home, or making the total journey between the 3 great places of Christian pilgrimage: St Jacques, Rome and Jerusalem), a want to meet again, a sporting challenge (I met - not long ago, they were going too fast for me - some guys who were tracing at 6 km / h ...), a return to nature, etc ... For my part, my reasons are multiple and not necessarily all conscious: to find oneself, to test one's body (heart, muscles, but also blisters!), to have the satisfaction of moving around without an auxiliary (bike, car) with the only contest of one's legs, becoming one with nature, changing pace (a "praise of slowness"), taking the time to admire a landscape, a flower, a spring, the rising sun, meeting people (this is extremely easy, and I have forged ties with people from Quebec, Normandy, New Zealand, the North… but also people who live along this route), to think that we are walking in the no thousands of pilgrims have passed by this same Path over the centuries and that we are heading there at the end towards Saint Jacques, a quest for spirituality too (I am not a fervent practitioner, but I believe in Something), the pleasure of crossing charming towns or villages (Espalion, Estaing, Conques, Figeac, Cahors and its Valentré bridge), to discover places steeped in history (the basilica of Le Puy, the abbey church of Conques and its tympanum, the cloister of Moissac), the visit of countless churches, etc. If you go alone, you meet lots of people as I have already said, but you don't forget your close friends, and this year, two comforters accompanied me!! So, if I have made you want to and the Way is also calling you, GO FOR IT!! And a little practical advice: prepare your feet!! (hiking shoes already used – especially not new ones!), NOK tanning and massaging creams…) Finally, some other books: - Two other books that were recommended to me : "The vestibule of lost causes" and "Tell me mom, it's still far from Compostela? (with an astonishing sign for the latter: the author has dual French-Peruvian nationality, like me… There is no coincidence…); - The guides of the French Hiking Federation (very well done); - The "Miam-Miam Dodo" whose title clearly indicates what you will find inside... And as they say, whether you are a walker or not, to a pilgrim: “BUEN CAMINO! »
Tu as très bien expliqué l’appel du chemin et ses merveilleuses rencontres
Merci beaucoup Sonia ! Bises
Ton texte nous éclaire un peu sur ce que peuvent être les motivations du marcheur vers Compostelle ou ailleurs sur des chemins au long cours, chacun y trouve quelque chose et surtout comme tu le mentionnes, les rencontres sont riches et diverses, ce qui en plus des paysages traversés apportent leur lot de satisfactions de tout ordre. Alors ton parcours continueras sans doute vers de nouvelles contrées, en mode soft ! Bonne route à toi François.
Merci Didier de ce commentaire,
J’espère avoir donné l’envie à certains d’enfiler les chaussures de rando !!
En tout cas, je n’ai qu’une hâte: poursuivre le Chemin !!
Merci
Hello François, j’espère que la « lenteur » sur le chemin t’a définitivement reconnecté au rythme du divin à l’oeuvre sur ce chemin très particulier. Bonne continuation jusqu’à son terme, St Jacques
Bonjour Patrick,
Je ne sais pas si c’est le divin, mais ce qui est à l’œuvre sur le Chemin est de cet ordre: beauté et harmonie de la nature, retour vers un rythme plus humain, etc
Et je n’oublie pas que c’est toi, lors d’une discussion matinale au boulot, m’a « mis sur le chemin de Stevenson », premier pas vers St Jacques.
Merci mon ami
François
Merci François pour ce voyage…j adore les randos comme tu le sais et je pense qu un jour Saint Jacques m appellera. Bel exemple de partage…A tout bientôt. Bises.
Bonjour Pascal,
Si je t’ai donné envie de partir, j’en suis heureux. Oui, je pense qu’un jour, tu te sentiras prêt et le Chemin t’appelera…
Bises
François
Un beau voyage de plus avec toi, un récit qui te ressemble! J’adore ça donne envie…
Coucou Nathalie,
Merci de ce gentil message. Oui, c’est vrai que j’ai mis mon coeur dans cet article, car j’avais vraiment envie de faire part de mon expérience.
Bises
Merci François, pour ton témoignage, pour tes références de livres et films. Merci aussi de nous faire sentir par ton texte toute ta sensibilité, ton ouverture aux autres, ton amour de la beauté de la nature et de la beauté des humains. Ce partage m’enrichit. J’aimerais faire un bout de ce chemin, mais j’ai encore des réticences. Trop dur physiquement ? Trop « marqué religieusement » pour moi qui me dis athée ? En tous cas, merci à toi…
Marie-Anne
Merci Marie-Anne pour ce gentil commentaire,
Oui, je vais finir par croire qu’on peut sentir ma sensibilité au travers de ce texte (tu n’es pas seule à me dire çà…). Je suis heureux d’avoir fait passer çà dans ce cas…
Concernant tes réticences: physiquement, il est certain qu’un peu d’entrainement est nécessaire, mais tu peux aussi faire des étapes moins longues. Cette année, j’ai marché 25 km par jour en moyenne, mais j’ai croisé des gens qui faisaient 12 ou 13 km par jour. Et ce n’est pas de la haute montagne.
Et on peut très bien être athée sur le Chemin. je ne suis pas un croyant fervent, je crois en Quelque Chose. Je pense plus être en communion avec la nature, et je la trouve si belle que je me dis que ce n’est pas le fruit du simple hasard. Les Amérindiens parlent de la Terre-Mère (« Mother Earth » en Amérique du Nord, la « Pachamama » au Pérou…), et je suis un peu comme eux.
Bises
François
Un bel hommage aux pèlerins et à l’esprit du chemin. Merci François d’avoir su retranscrire les émotions et l’ambiance de ce chemin mythique. Une fois que nous y avons goûté nous n’avons qu’une envie : y retourner. Ceci ne s’explique pas mais se vit…Au plaisir de vous y croiser.
Merci Delphine,
J’ai modestement essayé de décrire, pour ceux qui ne connaissent pas, ce que nous ressentons. Pour les habitués, ils savent de quoi je parle …
Si le Chemin cette année a eu une saveur particulière, c’est aussi pour ces rencontres, et tu en es une souriante illustration.
Qui sait pour se recroiser là bas ? Le Chemin le sait lui…
François
Bonjour Ami du Chemin et du Club de rando, J’ai fait le puy, saint Chely d’Aubrac il y a 4 ans avec le plus vif désir de repartir, mais c’était sans compter sur des problèmes de santé. Je devais repartir en Mai, Covid m’a fait rester chez moi. Il me reste au fond de l’âme la nostalgie des rencontres, des soirées gites pélerins, des paysages. Peut être 2021 si Dieu le Veut. Buen Camino. Michèle
Bonjour Michèle,
Oui, nous en sommes tous là avec le covid. J’ai eu la chance de marcher fin août – début septembre cette année, ce qui m’a permis d’être tranquille.
Nous sommes nombreux à attendre 2021 avec impatience !
Buen Camino
François
Oui Delphine, Le Chemin se vit, se respire, il fait souffrir. Il nous oblige à aller au dessus de nos limites. Mais il nous reste de Lui, l’envie de refaire son sac de 10kg et en avant l’aventure. Michèle B.
Il n’y a rien à rajouter … juste prendre le Chemin !!!
Bravo François …
« L’Homme petit respire par la gorge, le grand homme respire par ses talons »
Merci Alain de ton commentaire ! Et aussi pour cette belle citation !
A bientôt (dans la nature !)
François
Bonsoir François
Merci de nous avoir fait partager tes émotions et l’ambiance de ce chemin mythique. Même si on part seul, on ne sera pas seul, on fera de riches rencontres. Je n’ai pas encore pensé me lancer dans l’aventure mais pourquoi pas…
Bonne continuation jusqu’à St Jacques.
Bravo François
Patrick
Merci Patrick de ton commentaire,
Oui, on part seul, mais on ne le reste pas longtemps (si on le souhaite, rien n’est obligé).
Tu partiras le jour où tu te sentiras prêt, tu sauras ce jour-là que le Chemin t’a appelé !
Bises
François
Cher François
Tu m’as donné envie par ta lecture de parcourir tous ces endroits que tu décris avec « amour ».
Je pense le faire très prochainement..
Bravo à toi pour ton courage
Bisous
Coucou Odile,
Si mon petit texte t’a donné envie de mettre les chaussures de randonnée, j’en suis ravi ! Fais-le, même en partie, tu ne seras pas déçue !!
Bises
[…] m’aperçois que ce texte est bien différent de mon premier écrit ici qui concernait le Chemin de Compostelle… !!! Aujourd’hui, mon texte est moins gai, mais il est important de se poser certaines […]
Très bel article 😉 On a rédigé tout un tas de conseils pour les candidats au départ : https://www.santiagooo.com/rubrique/preparer-son-chemin/article
Merci pour votre commentaire et pour les conseils.
Bon chemin !!
Très belle lecture qui m’ a fait du bien au cœur ce matin, très belle écriture ….
C est sûrement un beau chemin pour faire le point sur soi, se ressourcer….
Bravo François et merci pour ce partage, bisous
Odile
[…] j’écrivais sur ce blog un article sur le Chemin de Saint Jacques de Compostelle, intitulé « Le Chemin … mais quel Chemin ? » pour raconter ma modeste expérience: mes motivations, mon ressenti, […]
ah oui le Chemin..une fois qu’on y goute on veut y revenir. Dans mon cas c’est une histoire qui a debute en 2015 en Espagne ..puis c’est en France ou mon mari et moi sommes venus marcher. Nous habitons a Vancouver, donc ce n’est pas tres proche mais l’envie de cette aventure nous a amene deux fois sur le Chemin du Puy. Je raconte tout ca dans mon livre ON FOOT IN FRANCE- publie fin septembre. La pandemie nous a ralenti mais on planifie revenir en Europe en 2023… l’histoire est a suivre. Sinon je prepare de petits diaporamas avec mes photos…parce que j’aime partager ces bons moments. Merci pour ton article. J’ai lu le livre de Ruffin ( tres bien) et bien d’autres -surtourt en anglais- sur le sujet de Conmpostelle. Et si tu as un compte FB, tu peux me trouver !
Merci France !
Je vais regarder ton compte FB 😊😊
Parmi les livres sur le Chemin, « le vestibule des causes perdues » est mon préféré. C’est vraiment l’esprit du Chemin !
Bises jusqu’à Vancouver !